静电除尘器的高压电场中的空气如何导电？

空气是不良导体，在通常情况下是不能导电的绝缘体。空气受到宇宙线、放射线或其他辐射线的作用，气体分子获得能量，会分裂为不同电荷微粒；同时，具有不同极性的离子又会重新结合为中性分子。实际形成的离子和电子数目很有限，据测量，地面上每1cm3空气中含有100~1000个电子或离子，与导电金属中的自由电子相比，这个数目实在少得可怜，两者相差几百亿倍，所以空气不能导电。

如果取两块金属，其中一块带负电，而另一块正极接地，则会形成一个空间电场。在这个电场中，空气中的阳离子和阴离子分别向相反的电极上移动，这种移动 形成了电流，尽管这个电流值很小。在这个电场中，若将其中一个电极制作得很小，或用一根金属丝来代替，而且电压又升得很高，则在这个小电极或金属丝的附近，会产生很高的电场强度，在此高强度区域内电子移动的速度会大大增加。当一个电子与中性的原子或分子碰撞时会产生 多的自由电子，也 是说，一个电子从负极飞向正极时，由于碰撞电离，会产生连锁反应，电子数目像雪崩似的增加，这个现象称为雪崩电离。当电场中的电子或离子数增加到 程度时，空气 能导电了。